Ältere Waben wirken oft deutlich dunkler als frisch gebaute, fast weiße Waben. Mit jeder Brutgeneration verbleiben winzige Kokonreste in den Zellen, die das Wachs nach und nach bräunen. Auch eingetragener Pollen und Propolis tragen zur Farbvertiefung bei. Die dunkle Färbung ist also ein natürlicher Alterungsprozess.
ImkerInnen tauschen solche Waben regelmäßig aus, um die Hygiene im Bienenvolk zu verbessern und Krankheiten vorzubeugen, denn bestimmte Erreger, etwa Sporen von Bakterien oder Pilze, können sich im Wachs halten.